Na 9 października, na godzinę 14:37 czasu polskiego (12:37 UTC) SpaceX planuje wystrzelenie rakiety Falcon 9 z misją Iridium-3. Rakieta wystartuje z platformy startowej SLC-4E w Vandenberg Air Force Base, w Kalifornii.

Transmisja na żywo ze startu będzie dostępna na naszej stronie.

Podczas czternastej tegorocznej misji i czwartej z zachodniego wybrzeża, rakieta firmy SpaceX wyniesie na orbitę dziesięć kolejnych satelitów Iridium NEXT, które będą dostarczać usługi komunikacji głosowej oraz transmisji danych. Każdy z satelitów waży około 860 kg, co w połączeniu z adapterem ważącym około 1000 kg sprawia, że cały ładunek będzie mieć masę 9600 kg. Satelity budowane są przez Orbital ATK na zlecenie francusko-włoskiej firmy Thales Alenia Space. Będzie to już trzecia misja SpaceX dla Iridium. W sumie konstelacja, pokrywająca zasięgiem cały glob, ma liczyć 66 satelitów aktywnych, 9 satelitów zapasowych na orbicie i 6 satelitów zapasowych na Ziemi.

5 października przeprowadzono test statyczny, który jest próbą generalną przed startem. Rakieta została przewieziona z hangaru na platformę startową, ustawiona do pionu i zatankowana. Następnie silniki jej pierwszego stopnia zostały uruchomione na około 3,5 sekundy, w czasie których rakieta była ciągle utrzymywana na stanowisku startowym. Po tym zbiorniki z ciekłym tlenem i paliwem zostały opróżnione, a rakieta wróciła do hangaru, gdzie na jej szczycie zainstalowano ładunek, który wyniesie w kosmos.

Tak jak podczas misji Iridium-1 oraz Iridium-2, tak i teraz planowane jest odzyskanie pierwszego stopnia rakiety Falcon 9. Booster wyląduje kilka minut po starcie na autonomicznym statku Just Read The Instructions na Oceanie Spokojnym. Jeśli lądowanie powiedzie się, będzie to siedemnasty raz, kiedy pierwszy człon rakiety SpaceX wróci bezpiecznie na Ziemię.

Źródła: Twitter SpaceX, Orbital ATK, Iridium