Na 30 marca 2018, na godzinę 16:13 czasu polskiego (14:13 UTC) firma SpaceX planuje wystrzelenie rakiety Falcon 9 z misją Iridium-5. Rakieta wystartuje z platformy SLC-4E w Vandenberg Air Force Base w Kalifornii.
Start będzie można oglądać na żywo na naszej stronie.
Piąta już misja dla firmy Iridium będzie miała na celu dostarczenie na orbitę polarną 10 kolejnych satelitów konstelacji Iridium NEXT. Satelity, ważące po 860 kg każdy, mają dostarczać usługi komunikacji głosowej i transmisji danych. Docelowo konstelacja ma liczyć 66 aktywnych satelitów na orbicie i swoim zasięgiem będzie obejmować całą Ziemię. Razem z adapterem ważącym 1000 kg, ładunek ma masę 9600 kg.
Tak jak podczas misji Iridium-4, tak i teraz zostanie wykorzystany sprawdzony w locie pierwszy stopień rakiety Falcon 9. Ten konkretny egzemplarz wcześniej pomógł dostarczyć na orbitę 10 satelitów Iridium NEXT w czasie misji Iridium-3 w październiku ubiegłego roku. Wtedy po oddzieleniu się pierwszego i drugiego stopnia booster wylądował na platformie Just Read The Instructions (JRTI) na Oceanie Spokojnym. Podczas jutrzejszej misji firma nie planuje ponownego odzyskania tej rakiety.
Podjęta zostanie jednak próba odzyskania osłon ładunku. Do tego celu SpaceX wykorzystuje mocno zmodyfikowany statek Mr. Steven. Na jego pokładzie zainstalowano ogromne ramiona, na których rozpięta będzie siatka, w którą mają zostać złapane owiewki wracające z kosmosu. Poprzednia próba odzyskania osłon ładunku w czasie misji Paz nie zakończyła się powodzeniem. Połówka owiewki, którą planowano złapać, wpadła do oceanu kilkaset metrów od statku.