Szesnasta tegoroczna misja SpaceX zakończyła się. Falcon 9 wyniósł na geosynchroniczną orbitę transferową satelitę Koreasat-5A. Rakieta wystartowała o godzinie 20:34 czasu polskiego (19:34 UTC) z historycznej platformy startowej LC-39A w Centrum Kosmicznym im. Johna F. Kennedy’ego na Florydzie. Pierwszy stopień rakiety wylądował na statku Of Course I Still Love You na Oceanie Atlantyckim.
Ważący 3500 kg satelita został zbudowany przez Thales Alenia Space na zlecenie firmy KT Sat. Będzie służył mieszkańcom m.in. Korei i Japonii, dostarczając im usługi dostępu do Internetu oraz komunikacji. Satelita oddzielił się od drugiego stopnia rakiety niecałe 36 minut po starcie. Teraz wykona serię manewrów, dzięki którym dotrze na orbitę geostacjonarną, gdzie po przetestowaniu rozpocznie pracę. Jego żywotność przewidziana jest na co najmniej 15 lat.
Kilka minut po starcie rozpoczął się proces powrotu pierwszego stopnia rakiety Falcon 9 na Ziemię. Około czterech minut po separacji pierwszego i drugiego stopnia rozpoczął się tzw. entry burn, czyli odpalenie trzech silników Merlin w boosterze. Jego celem jest spowolnienie rakiety podczas wchodzenia w atmosferę ziemską, aby nie została zniszczona. Ostatnie odpalenie, tym razem jednego silnika pierwszego stopnia, miało miejsce chwilę przed lądowaniem, nieco ponad osiem minut po starcie. Pozwoliło to na ostateczne spowolnienie rakiety i precyzyjne nakierowanie jej na platformę Of Course I Still Love You (OCISLY) na Oceanie Atlantyckim. Było to dziewiętnaste udane lądowanie pierwszego stopnia rakiety Falcon 9.
Pełne nagranie ze startu i lądowania można zobaczyć poniżej.