Na 2 lutego na godzinę 21:18 czasu polskiego (20:18 UTC) zaplanowano start rakiety Falcon 9 z platformy SLC-4E w Vandenberg Space Force Base w Kalifornii z misją NROL-87 dla Narodowego Biura Rozpoznania (ang. NRO – National Reconnaissance Office).

Start będzie można śledzić na żywo na naszej stronie.

Na szczycie rakiety znajdzie się tajny satelita szpiegowski, który ma zostać umieszczony na orbicie polarnej o wysokości 513 kilometrów nad powierzchnią Ziemi. Przedstawiciel NRO powiedział, że agencja umieszcza na orbicie satelity pomagające w „ratowaniu życia”. Wojska amerykańskie i sojusznicze codziennie wykorzystują możliwości tego typu ładunków w kosmosie do wsparcia w walce, czy też do pozyskiwania jak najdokładniejszych informacji. Oficjalnie nie jest znane dokładne przeznaczenie tego satelity, lecz orbita sugeruje, że może to być optyczny satelita obserwacyjny nowej generacji. Na flotę należącą do NRO składają się między innymi pojazdy pozyskujące bardzo dokładne zdjęcia Ziemi (optyczne i radarowe), śledzące ruchy statków, podsłuchujące komunikację, czy też przekazujące dane z innych satelitów.

Będzie to trzecia misja SpaceX dla NRO i pierwsza, która została zakontraktowana poprzez prowadzony przez Siły Kosmiczne USA program National Security Space Launch (NSSL, dawniej znany jako EELV), którego celem jest dostarczanie na orbitę ładunków związanych z bezpieczeństwem narodowym USA. W ramach tego programu wystrzeliwane są między innymi najdroższe i najbardziej newralgiczne satelity.

Ze względu na tajny charakter misji po separacji stopni dalszy lot drugiego stopnia nie będzie pokazywany na żywo.

Podczas tej misji wykorzystany zostanie nowy pierwszy stopień rakiety Falcon 9. Według przedstawiciela NRO ma on zostać użyty ponownie podczas kolejnego startu dla agencji. Prawdopodobnie będzie to misja NROL-85 zaplanowana najwcześniej na czerwiec. Po oddzieleniu się drugiego stopnia planowane jest lądowanie boostera na platformie Landing Zone 4 w Vandenberg Space Force Base. Prawdopodobnie planowane jest także odzyskanie osłon ładunku rakiety po ich wodowaniu na powierzchni Oceanu Spokojnego przy pomocy statku NRC Quest.