W niedzielę 31 maja, o godzinie 16:16 czasu polskiego (14:16 UTC) statek Dragon z astronautami NASA Robertem Behnkenem i Douglasem Hurleyem na pokładzie zadokował do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Kapsuła, w ramach misji Crew Demo-2 (DM-2), została wyniesiona na orbitę na szczycie rakiety Falcon 9 w sobotę 30 maja, o godzinie 21:22 czasu polskiego (19:22 UTC) po starcie z platformy startowej LC-39A w Centrum Kosmicznym im. Kennedy’ego na Florydzie. 

Gdy statek dotarł na orbitę, astronauci mogli zdjąć swoje skafandry kosmiczne, których zadaniem jest ochrona załogi na wypadek utraty ciśnienia wewnątrz statku. Po tym rozpoczęła serię manewrów orbitalnych, dzięki którym statek mógł zbliżyć się do ISS. 

Astronauci kilkukrotnie przeprowadzili krótkie prezentacje wnętrza kapsuły. Podczas jednej z nich załoga podała nazwę, jaką nadała statkowi Dragon – Endeavour. Nawiązuje ona między innymi do wahadłowca Endeavour, na pokładzie którego obaj astronauci odbyli swoje pierwsze loty w kosmos. Robert Behnken po raz pierwszy leciał na Międzynarodową Stację Kosmiczną podczas misji STS-123 w 2008 roku. Douglas Hurley odbył swój pierwszy lot podczas misji STS-127 w 2009 roku. 

Przed zadokowaniem astronauci sprawdzili skład atmosfery wewnątrz statku, aby upewnić się, że nie występują tam żadne zanieczyszczenia mogące powodować zagrożenie dla załogi. Później Bob Behnken i Doug Hurley ponownie założyli skafandry kosmiczne, które są wymagane podczas bardziej ryzykownych części misji. Przeprowadzono wtedy też testy łączności pomiędzy statkiem Endeavour i Międzynarodową Stacją Kosmiczną oraz kontrolerami naziemnymi. Następnie sprawdzono szczelność skafandrów. 

W czasie trwającego około 19 godzin lotu astronauci mieli też około ośmiu godzin przeznaczonych na sen. W tym okresie przeprowadzono także między innymi testy systemu manualnego sterowania statkiem. Jeden z nich odbył się krótko po starcie, z kolei następny w czasie, gdy kapsuła znajdowała się około 200 metrów od stacji. Próby te miały na celu upewnienie się, że w razie awarii systemu autonomicznego lotu, załoga tego lub kolejnych statków Dragon będzie w stanie przejąć kontrolę nad kapsułą i bezpiecznie kontynuować misję. 

Gdy statek znalazł się w odległości około 20 metrów od ISS i po wykonaniu testów manualnej kontroli nad kapsułą, wydano ostateczne zezwolenie na dokowanie do stacji. Wstępne połączenie Dragona z portem IDA-2 w module Node 2 (Harmony) Międzynarodowej Stacji Kosmicznej nastąpiło o godzinie 16:16 czasu polskiego (14:16 UTC). Następnie statek został „przyciągnięty” przez mechanizm dokujący i sztywno przytwierdzony do stacji, co miało miejsce o godzinie 16:27 czasu polskiego (14:27 UTC). Finalnie dokowanie zakończyło się podłączeniem systemów zasilania i komunikacji ISS do Dragona. 

W międzyczasie astronauta NASA Chris Cassidy, znajdujący się na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, otworzył przejście (ang. Pressurized Mating Adapter – PMA) z modułu Harmony do portu dokującego IDA-2 i przygotował je do przyjęcia nowych astronautów. Częścią przygotowań było wyrównanie ciśnienia i temperatury wewnątrz przejścia z tym panującym w pozostałej części stacji. 

Właz Dragona został otwarty o godzinie 19:02 czasu polskiego (17:02 UTC), po czym astronauci Bob Behnken i Doug Hurley weszli na pokład Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. 

Po przybyciu statku Endeavour na ISS, pięcioosobową załogę stacji stanowią astronauci Christopher Cassidy, Douglas Hurley i Robert Behnken oraz kosmonauci Iwan Wagner i Anatolij Iwaniszyn. Do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej zadokowane są obecnie statki załogowe Dragon i Sojuz, a także trzy statki towarowe – dwa Progressy i HTV. 

Nagranie z dokowania statku Endeavour do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej można zobaczyć poniżej. 

Źródło: NASA