25 kwietnia o godzinie 19:06 czasu polskiego (17:06 UTC) załogowa kapsuła Dragon 2 Endeavour zakończyła prywatną misję załogową Ax-1 poprzez wodowanie na powierzchni Oceanu Atlantyckiego.

Ax-1 to pierwsza w pełni prywatna misja załogowa do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS). Była ona organizowana przez firmę Axiom Space, która podpisała z NASA porozumienie dotyczące załogowych lotów na stację. Do tej pory wszystkie misje do ISS, w których uczestniczyli prywatni astronauci, były prowadzone przez państwowe agencje kosmiczne.

Dowódcą misji Ax-1 był Michael López-Alegría, były astronauta NASA, obecnie będący jednym z wiceprezesów Axiom Space. Razem z nim w kosmos poleciało trzech klientów firmy – Larry Connor, Mark Pathy i Eytan Stibbe. Start odbył się 8 kwietnia z platformy LC-39A w Centrum Kosmicznym im. Kennedy’ego (KSC) na Florydzie.

Planowo prywatni astronauci mieli spędzić w kosmosie dziesięć dni, z czego osiem na ISS. Ze względu na niekorzystną pogodę w potencjalnych strefach wodowania kapsuły Dragon, w szczególności silny wiatr, ich powrót kilkukrotnie przekładano i ostatecznie przebywali oni na orbicie przez siedemnaście dni. Podczas pobytu na stacji załoga uczestniczyła w przeprowadzeniu 26 eksperymentów naukowych, a także angażowała się w działania edukacyjne i popularyzatorskie.

Kapsuła odłączyła się od stacji 25 kwietnia o godzinie 03:10 czasu polskiego (02:10 UTC) i po serii uruchomień silniczków manewrowych opuściła otoczenie stacji. Na jej pokładzie oprócz załogi znalazło się ponad 90 kilogramów ładunku, w tym również sprzęt i eksperymenty NASA. Około 15 godzin później, niecałą godzinę przed wodowaniem, statek odrzucił bagażnik i uruchomił silniki, aby wykonać manewr deorbitacji.

Kapsuła weszła w gęste warstwy atmosfery i wytraciła w nich większość swojej prędkości poprzez hamowanie aerodynamiczne, podczas gdy załoga była chroniona przez osłonę termiczną. Następnie otwarto dwa spadochrony wstępne, a potem cztery spadochrony główne i o godzinie 19:06 czasu polskiego (17:06 UTC) pojazd zakończył swoją podróż gładkim wodowaniem na powierzchni Oceanu Atlantyckiego na północny zachód od miasta Jacksonville na Florydzie.

Dragon Endeavour został wciągnięty na pokład należącego do SpaceX statku Megan, następnie otwarto właz i załoga opuściła kapsułę. Po rutynowych badaniach medycznych astronauci zostali przetransportowani na ląd helikopterem. Dla tego egzemplarza kapsuły był to trzeci lot na orbitę, łącznie spędził on w kosmosie już ponad 280 dni.