Na 17 grudnia, na godzinę 01:10 czasu polskiego (00:10 UTC) zaplanowano start rakiety Falcon 9 z platformy SLC-40 na Cape Canaveral na Florydzie. Na szczycie rakiety znajdzie się satelita telekomunikacyjny JCSAT-18/Kacific1, który zostanie dostarczony na geosynchroniczną orbitę transferową (GTO). Okno startowe potrwa 88 minut.

Start będzie można obejrzeć na żywo na naszej stronie.

JCSAT-18/Kacific1 to satelita telekomunikacyjny, który będzie współdzielony przez dwie firmy: SKY Perfect JSAT z Japonii oraz Kacific Broadband Satellites z Singapuru. Japońska część ładunku, JCSAT-18, ma pracować w paśmie Ku i wykorzystywać zarówno konwencjonalne jak i wąskie wiązki, poprawiając jakość usług dostarczanych przez SKY Perfect JSAT na Pacyfiku i w Azji, w tym w wysuniętych najbardziej na wschód częściach Rosji. Druga część, Kacific1, ma zapewniać wysoką przepustowość dzięki wykorzystaniu 56 wąskich wiązek w paśmie Ka, rozplanowanych tak, aby pokryć obszary o największym zapotrzebowaniu rozproszone po Oceanie Spokojnym i Azji Południowo-Wschodniej. Satelita został zbudowany przez firmę Boeing na bazie platformy BSS-702MP, a jego czas pracy na orbicie ma wynieść ponad 15 lat.

Podczas tego startu wykorzystany zostanie pierwszy stopień rakiety Falcon 9, który wziął już wcześniej udział w dwóch misjach: CRS-17 w maju 2019 roku oraz CRS-18 w lipcu 2019 roku. Po oddzieleniu się drugiego stopnia planowane jest lądowanie boostera na autonomicznej barce Of Course I Still Love You (OCISLY) na Oceanie Atlantyckim. Spodziewana jest także próba złapania obydwóch osłon ładunku rakiety za pomocą siatki zamontowanej na pokładzie statków GO Ms. Tree oraz GO Ms. Chief okolo 45 minut po starcie.

Obecnie prognozy pogody dają 90% szans na start w wyznaczonym terminie. Przeszkodą mogą okazać się chmury kłębiaste mogące powodować zamarzanie. 

Źródła: Gunter's Space Page, Kacific (1), (2), SpaceX (1), (2), Julia Bergeron, SpaceXFleet Updates