21 grudnia o godzinie 11:07 czasu polskiego (10:07 UTC) rakieta Falcon 9 wystartowała z platformy LC-39A w Centrum Kosmicznym im. Kennedy'ego (KSC) na Florydzie i wyniosła na orbitę towarową kapsułę Dragon 2 w ramach misji CRS-24. Pojazd dostarczy na Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS) zapasy, części zamienne oraz sprzęt do eksperymentów naukowych. Więcej informacji na temat misji i ładunku można znaleźć w artykule opublikowanym przed startem.

Za pomocą silniczków manewrowych Dragon zbliży się do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, a następnie autonomicznie zadokuje do portu zenitowego w module Harmony na ISS. Dokowanie planowane jest na 22 grudnia około godziny 10:30 czasu polskiego (09:30 UTC). Transmisja w NASA TV rozpocznie się o godzinie 09:00 czasu polskiego. Będzie ją można także śledzić na żywo na naszej stronie. Kapsuła pozostanie zadokowana do ISS przez około miesiąc. Jest to dla niej druga misja kosmiczna – wcześniej spędziła ona w kosmosie ponad 36 dni w ramach misji CRS-22, w tym ponad 34 dni zadokowana do ISS.

Był to 31. start orbitalny SpaceX w tym roku kalendarzowym, co jest rekordem firmy – poprzedni rekord wynosił 25 i został ustanowiony w zeszłym roku. Grudzień 2021 roku był także pierwszym miesiącem kalendarzowym w historii, kiedy SpaceX udało się przeprowadzić pięć lotów orbitalnych.

Podczas tego lotu użyty został nowy pierwszy stopień rakiety Falcon 9, co zdarzyło się dopiero po raz drugi w tym roku. Po oddzieleniu się drugiego stopnia booster wylądował na autonomicznej platformie Just Read the Instructions (JRTI) na Oceanie Atlantyckim. Było to setne udane lądowanie pierwszego stopnia, niemal równe sześć lat po pierwszym udanym lądowaniu w ramach misji ORBCOMM-2.

Pełne nagranie ze startu można zobaczyć poniżej.