Na 24 marca na godzinę 09:28 czasu polskiego (08:28 UTC) zaplanowano start rakiety Falcon 9 z misją Starlink-23 (Starlink V1.0 L22) z platformy SLC-40 na Cape Canaveral na Florydzie. Na orbitę dostarczone zostanie kolejne 60 satelitów konstelacji Starlink. Separację ładunku zaplanowano około 64 minuty po starcie.

Start będzie można śledzić na żywo na naszej stronie.

Starlink to budowana przez SpaceX konstelacja satelitów na niskiej orbicie okołoziemskiej (LEO), która ma docelowo zapewniać dostęp do Internetu na całej Ziemi. W tym momencie usługa jest dostępna w ograniczonym zakresie w Stanach Zjednoczonych, Kanadzie, Niemczech i Nowej Zelandii i ma być rozszerzana na kolejne rejony przez cały 2021 rok.

Obecnie na orbicie znajduje się 1259 satelitów konstelacji. Satelity wyniesione podczas misji Starlink-23 mają dołączyć do pierwszej grupy, mającej liczyć w sumie 1584 sztuki i pracującej na orbitach o wysokości 550 km nad Ziemią i inklinacji 53°. Falcon 9 umieści satelity na wstępnej orbicie o wysokości pomiędzy 250 km i 300 km i po sprawdzeniu wszystkich podsystemów rozpoczną one podnoszenie swoich orbit, aby trafić na docelowe pozycje.

Podczas tego lotu wykorzystany zostanie pierwszy stopień rakiety Falcon 9, który brał wcześniej udział w pięciu misjach: GPS III SV03 w czerwcu 2020 roku, Starlink-12 we wrześniu 2020 roku, Starlink-15 w październiku 2020 roku, Turksat 5A w styczniu 2021 roku oraz Starlink-18 w lutym 2021 roku. Po oddzieleniu się drugiego stopnia booster ma wylądować na autonomicznej platformie Of Course I Still Love You (OCISLY) na Oceanie Atlantyckim.

Osłony ładunku użyte podczas tego startu także brały wcześniej udział w innych lotach. Jedna z nich została wykorzystana podczas misji Sentinel-6 Michael Freilich w listopadzie 2020 roku, druga natomiast podczas jednej z poprzednich misji Starlink. Planowanie jest odzyskanie osłon po raz kolejny poprzez wyłowienie ich z powierzchni oceanu po wodowaniu przez statek Shelia Bordelon. Statek ten został w ostatnim czasie wyczarterowany przez SpaceX i przygotowany do odzyskiwania osłon, a w dniach od 19 do 21 marca przeszedł testy na otwartym oceanie. Będzie to jego pierwsza misja.

Prognozy dają obecnie 90% szans na korzystne warunki pogodowe w wyznaczonym terminie. Główną przeszkodą mogą okazać się chmury kłębiaste (cumulus). W przypadku przełożenia startu na następny dzień, szanse spadają do 80%.

W ciągu kilku dni po starcie może istnieć możliwość zaobserwowania przelotów satelitów Starlink z tej misji na nocnym niebie nad Polską. Widoczność przelotów można sprawdzić na stronie CelesTrak. Aby zobaczyć listę widocznych przelotów, należy kliknąć SELECT POSITION FROM MAP, ustawić swoją lokalizację na mapie, a następnie kliknąć VISIBLE ONLY przy pozycji STARLINK-V1.0-22 SINGLE. Przed startem misja zostanie także prawdopodobnie dodana na stronę Heavens-Above, gdzie widoczne przeloty można zobaczyć po ustawieniu swojej lokalizacji w prawym górnym rogu strony i wybraniu misji Starlink L22.