Na 6 października na godzinę 13:29 czasu polskiego (11:29 UTC) zaplanowano start rakiety Falcon 9 z misją Starlink-13 (Starlink V1.0 L12) z platformy LC-39A w Centrum Kosmicznym im. Kennedy’ego (KSC) na Florydzie. Na niską orbitę okołoziemską (LEO) trafi kolejne 60 satelitów konstelacji Starlink, mającej docelowo zapewniać dostęp do Internetu na całym świecie. Separacja satelitów planowana jest nieco ponad godzinę po starcie.

Start będzie można obejrzeć na żywo na naszej stronie.

Na orbicie znajduje się obecnie 668 satelitów Starlink. Rozpoczęcie publicznych testów usługi dostępu do Internetu za pomocą konstelacji planowane jest jeszcze na 2020 rok i prawdopodobnie będzie możliwe, kiedy satelity z czternastej lub piętnastej misji Starlink dotrą na docelowe pozycje na orbicie.

Podczas tego startu wykorzystany zostanie pierwszy stopień rakiety Falcon 9, który brał wcześniej udział w dwóch misjach: Crew Demo-2 w maju 2020 roku i ANASIS-II w lipcu 2020 roku. Po oddzieleniu się drugiego stopnia booster ma wylądować na autonomicznej platformie Of Course I Still Love You (OCISLY) na Oceanie Atlantyckim.

Jedna z osłon ładunku, które mają być użyte w ramach tej misji, także wykorzystana została wcześniej dwukrotnie: podczas misji Starlink-1 w maju 2019 roku oraz misji Starlink-6 w marcu 2020 roku. Będzie to pierwszy przypadek, kiedy osłona zostanie wykorzystana po raz trzeci, po raz pierwszy także jedna z osłon będzie nowa, druga natomiast używana. Prawdopodobnie po separacji osłon planowana jest kolejna próba ich odzyskania za pomocą siatki zamontowanej na pokładzie statków Ms. Tree i Ms. Chief.

Prognozy pogody dają obecnie 70% szans na korzystne warunki w czasie startu. Głównymi przeszkodami mogą okazać się chmury kłębiaste (cumulus), mogące powodować zamarzanie. Początkowo start planowany był na 17 września, jednak z różnych powodów kilkukrotnie się opóźniał. Ze względu na przełożenie startu na 6 października przeloty satelitów z misji Starlink-13 nie będą widoczne z terenu Polski w dniach bezpośrednio po starcie.

Źródła: SpaceX (1), (2), (3), (4), (5), (6), Jonathan's Space Report, CelesTrak, Heavens-Above, SpaceXFleet.com