Na 14 marca 2021 roku na godzinę 11:01 czasu polskiego (10:01 UTC) zaplanowano start rakiety Falcon 9 z platformy LC-39A w Centrum Kosmicznym im. Kennedy’ego (KSC) na Florydzie z misją Starlink-22 (Starlink V1.0 L21). Na niską orbitę okołoziemską (LEO) dostarczone zostanie kolejne 60 satelitów konstelacji Starlink. Separacja ładunku planowana jest niecałe 65 minut po starcie.

Start będzie można obejrzeć na żywo na naszej stronie.

Starlink to konstelacja satelitów na niskiej orbicie okołoziemskiej, która ma docelowo zapewniać dostęp do Internetu na całym świecie. Obecnie usługa dostępna jest w ograniczonym zakresie w Stanach Zjednoczonych, Kanadzie, Wielkiej Brytanii, Niemczech i Nowej Zelandii, a w ciągu 2021 roku ma ona być rozszerzana na kolejne rejony. W wielu krajach, w tym w Polsce, można już składać rezerwacje. Na orbicie znajduje się już 1200 satelitów Starlink, aktualnie SpaceX koncentruje się na uzupełnieniu pierwszej grupy na orbitach o wysokości 550 km nad Ziemią i inklinacji 53°, która ma liczyć 1584 sztuki.

Będzie to pierwsza w historii misja, podczas której pierwszy stopień rakiety Falcon 9 wykorzystany zostanie po raz dziewiąty. Wcześniej brał on udział w ośmiu misjach: Crew Demo-1 w marcu 2019 roku, RADARSAT Constellation Mission w czerwcu 2019 roku, Starlink-4 w styczniu 2020 roku, Starlink-7 w kwietniu 2020 roku, Starlink-10 w sierpniu 2020 roku, Starlink-14 w październiku 2020 roku, SXM-7 w grudniu 2020 roku oraz Starlink-17 w styczniu 2021 roku. Po oddzieleniu się drugiego stopnia planowane jest lądowanie boostera na autonomicznej platformie Of Course I Still Love You na Oceanie Atlantyckim.

Osłony ładunku, które będą wykorzystane podczas tego startu, także brały wcześniej udział w innym locie – użyto ich w ramach misji Transporter-1 w styczniu 2021 roku. Prawdopodobnie planowana jest próba odzyskania ich po raz kolejny poprzez wyłowienie ich po wodowaniu na powierzchni oceanu przez statki GO Searcher i GO Navigator.

Jeżeli start odbędzie się w wyznaczonym terminie, będzie to najkrótszy czas pomiędzy startami SpaceX z platformy LC-39A – 10 dni, 1 godzina i 37 minut. Dotychczasowy rekord wynosił nieco ponad 12 dni. Dodatkowo będzie to także najkrótszy czas pomiędzy dwoma startami orbitalnymi SpaceX z tego samego wybrzeża – 3 dni, 1 godzina i 48 minut. Poprzedni rekord pobity zostanie jedynie o 10 minut.

Prognozy dają obecnie 90% szans na korzystne warunki pogodowe w wyznaczonym terminie. Główną przeszkodą mogą okazać się chmury kłębiaste (cumulus). W przypadku przełożenia startu na następny dzień, szanse również wynoszą 90%.

Na niebie nad Polską możliwe będzie zaobserwowanie przelotów satelitów Starlink z tej misji w ciągu dni bezpośrednio po starcie. Widoczność przelotów można sprawdzić na stronie CelesTrak. Aby zobaczyć listę widocznych przelotów, należy kliknąć SELECT POSITION FROM MAP, ustawić swoją lokalizację na mapie, a następnie kliknąć VISIBLE ONLY przy pozycji STARLINK-V1.0-21 SINGLE. Przed startem misja zostanie także prawdopodobnie dodana na stronę Heavens-Above, gdzie widoczne przeloty można zobaczyć po ustawieniu swojej lokalizacji w prawym górnym rogu strony i wybraniu misji Starlink L21.