Firma SpaceX przygotowuje się do pierwszej tegorocznej misji. Obecnie start rakiety Falcon 9 z misją Zuma planowany jest na 8 stycznia, na godzinę 02:00 czasu polskiego (01:00 UTC). Okno startowe potrwa 120 minut. Kilka minut po starcie pierwszy stopień rakiety ma wylądować na platformie Landing Zone 1 na Cape Canaveral.

Start będzie można oglądać na żywo na naszej stronie.

Początkowo misja z tajemniczym ładunkiem Zuma była planowana na połowę listopada. Firma zdecydowała się jednak na jej przełożenie, ze względu na wykryte nieprawidłowości podczas testów osłony ładunku dla innego klienta. SpaceX poinformowało, że konieczna była dodatkowa analiza zebranych danych, co uniemożliwiło przeprowadzenie startu w tym terminie. 

W listopadzie rakieta miała startować z historycznej platformy LC-39A  w Centrum Kosmicznym im. Johna F. Kennedy'ego na Florydzie. Po opóźnieniu misji zdecydowano się ją przenieść na platformę SLC-40, która została odbudowana po wybuchu z września 2016 i która została ponownie uruchomiona w grudniu 2017 roku. To pozwoliło na rozpoczęcie modyfikacji LC-39A, aby mógł z niej wystartować Falcon Heavy.

3 stycznia firma SpaceX poinformowała na Twitterze, że przeprowadzono próbę generalną przed startem na platformie SLC-40. Rakieta została ustawiona na stanowisku i zatankowana, jednak wg SpaceX nie było konieczności przeprowadzania kolejnego testu statycznego (w listopadzie przeprowadzono test na platformie LC-39A).

Start opóźnił się o dwa kolejne dni ze względu na „ekstremalną pogodę". Prawdopodobnie chodzi o wiatry wiejące na dużej wysokości, których siła oraz zmienność wraz z wysokością miały przekraczać zakładane przez SpaceX normy. Opóźnienie to zostało wykorzystane do przeprowadzenia dodatkowych testów tankowania rakiety na platformie startowej.

Obecnie pogoda daje 80% szans na start. Główną przeszkodą mogą być chmury kłębiaste (cumulusy) oraz warstwa chmur przekraczająca grubość 1400 m. Oba te czynniki mogą powodować zamarzanie. W zapasowym terminie, dzień później, szanse na start spadają do 70%.